El 73,2% (5.350.000 persones) dels habitants de Catalunya de dos anys d'edat i més saben parlar català, i el 55,8% el saben escriure. Són dades provinents del cens de 2011 que ha donat a conèixer avui l'Institut d'Estadística de Catalunya (Idescat). Les dades detecten un grau de comprensió del català molt elevat: el 95,2% de la població catalana declara entendre l'idioma. En relació amb el cens de 2001, el percentatge de parlants han patit un retrocés d'un punt percentual, baixant del 74,5%.

Les dades per franges d'edats revelen diferències significatives. Entre els menors de 25 anys, n'hi ha ben pocs (al voltant del 3%) que no entenguin el català. Els que el parlen sumen aproximadament el 84%. El 13% restant l'entén però no el sap enraonar. Si anem a l'altre extrem, en la franja de 75 anys i més trobem que el 60 % dels ciutadans saben parlar català, el 30% l'entén però no el parla, i el 10% no l'entén.

Les diferències també són evidents territorialment. Hi ha 22 comarques on més del 80% de la població sap parlar l'idioma. Priorat, Berguedà, Pla de l'Estany, Pallars Sobirà i Terra Alta encapçalen la llista. A l'extrem contrari, n'hi ha tres on el coneixement de l'idioma queda per sota del 70%: l'Aran (63,6%), el Baix Llobregat (68%) i el Barcelonès (68,1%).

Només hi ha dues comarques on més del 6% de la població declara no entendre el català: la Segarra (6,8%) i, de nou, l'Aran (9,7%).

La nacionalitat marca també diferències notables, tot i que segons les dades, es detecta una evolució durant els darrers deu anys. El 2011, els residents a Catalunya de nacionalitat estrangera que declaren entendre el català són el 82,1%, i els que el saben parlar, el 36,3%. El 2001, per contra, les xifres eren del 61,1% i del 27,1%.

Xifres diferents a les de l'Observatori

Les xifres que publica avui l'Idescat són diferents a les contingudes en l'Informe sobre la situació de la llengua catalana 2012, presentat ara fa pocs dies. En aquell estudi, s'estima que els habitants de Catalunya que saben parlar el català l'any 2013 són 6.155.000, el 84,2% de la població de dos anys i més, onze punts percentuals i 800.000 persones més que les dades de l'Idescat per al 2011. Els que entenen la llengua representen una xifra similar (96,8%).

Segons l'Observatori, el nombre de persones que saben parlar la llengua arreu del domini lingüístic són aproximadament 10,1 milions, i els que l'entenen, 12,8 milions. A banda dels 6.155.000 parlants de Catalunya, el País Valencià n'aporta 2.895.000, les Illes Balears 777.000, la Catalunya del Nord 142.000, Andorra 61.000, la Franja 42.000 i l'Alguer 24.000.