Una mica més d'1,77 milions de persones a la República d'Irlanda han declarat que són capaces de parlar irlandès, segons les dades del cens de 2011. Això significa que el 41,4% dels ciutadans irlandesos saben parlar l'idioma, pujant des del 40,8% el 2006. Com és habitual a Irlanda, els joves mostren la millor taxa de domini de la llengua, donat que l'estan estudiant: el 73,7% dels ciutadans d'entre 10 i 14 anys i el 64,2% d'entre 15 i 19 anys es declaren competents per parlar irlandès. Per contra, a partir dels 25 anys d'edat el percentatge cau fins al 35%.

Les dades són molt pitjors si només es considera l'ús social de l'irlandès. El cens diu que només 77.000 persones el parlen cada dia (la dada exclou els qui només el fan servir diàriament a classe, que són diversos centenars de milers). Unes altres 111.000 persones usen l'idioma fora de classe almenys un cop per setmana. Aquest grup és superat, de molt, per aquells que mai usen irlandès fora de l'escola malgrat que el saben parlar: gairebé 439.000 persones.

A les Gaeltacht (districtes occidentals on l'irlandès està reconegut oficialment com a llengua predominant), el 69,5% de la gent s'ha declarat com a parlant de l'idioma.

Malgrat que l'irlandès és la llengua nacional d'Irlanda i una de les dues llengües oficials del país, la majoria d'alumnes només l'estudien com a assignatura (amb l'excepció de les Gaeltacht). Fora de les Gaeltacht, els centres Gaelscoileanna ofereixen educació immersiva en irlandès a aproximadament 40.000 alumnes.