El Govern del Pakistan ha acordat emprendre una profunda reforma descentralitzadora que afecta a la regió coneguda com les Àrees del Nord, i que ha estat rebatejada oficialment amb el nom de Gilgit-Baltistan. Es considera que forma part del Caixmir, el territori disputat per Xina, Índia i Pakistan. La nova llei, signada avui pel president del pakistanès, Asif Ali Zardari, inclou una "plena autonomia interna" pel Gilgit-Baltistan, que malgrat tot no rebrà l'estatus de província. A més, el territori es dotarà d'un Consell i una Assemblea que tindran competències sobre 61 matèries.

A mitjans de novembre vinent se celebraran les eleccions per escollir els diputats a l'Assemblea i el primer ministre. La cambra tindrà 24 membres electes, més sis escons reservats a dones i tres a tecnòcrates. A més hi haurà un governador, aquest nomenat directament pel Govern federal del Pakistan.

Alguns partits pakistanesos a l'oposició han dit que la reforma no respon a les demandes de la població local, ja que una de les reivindicacions del Gilgit-Baltistan era la d'equiparar-se amb la resta de províncies del país. El diari pakistanès The Nationlamentava a l'editorial del passat 31 d'agost que el Govern governés "a cop de decret", sense ser debatuda i consensuada al Parlament.

D'altra banda, el Front Nacional del Balawaristan, que defensa la independència del Gilgit-Baltistan, ha criticat també que el nou paquet de reformes s'hagi dissenyat sense consultar cap ciutadà ni representant del territori afectat, i l'ha definit com "la introducció de la llei del governador", en referència al càrrec designat pel Govern central.

Més informació:

• The Nation: Change in northern areas
• Kashmir Watch: Autonomy to Gilgit, Baltistan: Hurriyat (M) hails Pakistan
• IANS: Autonomy to Gilgit-Baltistan is a joke: Pakistani Kashmiri leader